Rasanya mungkin masih banyak masyarakat Indonesia yang masih asing dengan sereal. Maklum saja, oat memang baru populer di Indonesia beberapa tahun yang lalu. Sereal yang menjadi makanan utama di negara Skotlandia dan Irlandia ini bukan sekedar karbohidrat biasa. Ada banyak manfaat yang bisa didapat dengan mengonsumsi oat.

Bagi Anda yang belum tahu, oat sendiri didapat dari biji gandum yang telah diolah melalui berbagai proses seperti pengupasan, pembersihan, pemotongan, dan penumbukkan. Lapisan terluar (oatbran) pada biji bagian dalam gandum (groats) itulah yang dijadikan sereal oat sebagai sumber serat terbaik yang dapat dicerna manusia. Serat pada oatbran terbukti dapat mengikat kolesterol dan mengeluarkannya dari dalam tubuh.

Itu sebabnya jika dikonsumsi secara rutin, oat dapat menurunkan kadar kolesterol dalam darah. Jadi sangat disarankan bagi penderita jantung dan tekanan darah tinggi. Manfaat oat bukan hanya sekedar isu belaka lho, karena Food and Drug Administration atau badan POM AS mengumumkan fakta tentang manfaat oat yang dapat menurunkan tingginya tekanan darah.

Selain bermanfaat bagi penderita jantung dan tekanan darah tinggi, oat juga bermanfaat bagi penderita obesitas atau kelebihan berat badan. Hal itu tentunya tidak hanya terkait dengan perannya sebagai penurun kolesterol. Oat juga merupakan sumber tenaga yang tidak hanya mengandung karbohidrat, tapi juga sebagai sumber nutrisi yang penting bagi tubuh, seperti kalsium, asam folat, vitamin B6, vitamin A dan E, serta zat besi. Sudah kenyang, sehat lagi.

Oat sendiri memiliki jenis-jenis yang berbeda di pasaran, diantaranya:
•    Rolled oats: Jenis oat groats yang telah distim, dibolak-balik, dan dipotong-potong agar lebih cepat masak. Biasanya rolled oatmeal dimanfaatkan dalam bentuk sereal atau sebagai bahan campuran kue kering.

•    Quick oats: Oat berbentuk serpihan yang amat pipih. Waktu memasaknya singkat, sekitar 3-4 menit. Merupakan pilihan oat terbaik untuk dijadikan kue.

•    Scotch oats atau steel-cut oats: Oat yang telah dicincang halus. Rasanya lebih kenyal dibandingkan dengan rolled oat. Biasanya disajikan hangat dalam bentuk sereal.

•    Instant oats: Oat instant yang dimasak dengan siraman air panas saja. Potongannya sangat tipis sehingga cepat matang. Oat instan tidak sekenyal jenis oat dan biasanya, telah diberi tambahan rasa dan garam.

•    Oat groats atau whole oats: Oat yang bagian kulit luarnya saja yang dibuang. Karena itu sangat kaya akan nutrisi dan kenyal. Waktu memasaknya pun lebih lama.


Di antara sejumlah oat itu, tinggal Anda pintar-pintar memilih oat mana yang sesuai dengan kondisi Anda. Bagi Anda yang sibuk, instant oat tentunya dapat dijadikan pilihan. Sementara Anda yang menjunjung tinggi kesehatan, tidak ada salahnya mencoba whole oats.

Walaupun Anda bukan penderita jantung dan tekanan darah tinggi, tidak ada salahnya untuk mengonsumsi oat dengan rutin sebagai sereal sarapan pengganti nasi. Dengan melakukannya, setidaknya Anda telah mencegah penumpukan kolesterol dalam darah. Kalau sudah begitu, tentunya tidak akan mudah terkena penyakit jantung ataupun tekanan darah tinggi. Kan ada pepatah yang bilang: Mencegah lebih baik daripada mengobati bukan? (MS1/07)